Mitől függ, hogy mikor kezdünk őszülni?

Van, aki már a húszas éveiben megőszül, és van, akinek a fején még hatvanasként is csak elvétve látni egy-egy ősz hajszálat. A mai napig nem egyértelmű, hogy pontosan miként veszíti el a haj a festékanyagait, de a folyamat hátterében mindenképpen genetikai okok állnak.

A haj és a bőr festékanyagát melaninnak hívják, amelynek két típusát különböztetjük meg: a sötét, barnás-feketés színű eumelanint, és a világosabb, vöröses-sárgás feomelanint. Mindkét festékanyagot melanociták, azaz pigmentsejtek alkotják, és ezek elsősorban a hajhagymában és a külső hámrétegben helyezkednek el.

A melanociták a pigmenteket a hozzájuk csatlakozó hámsejtekhez, a keratinocitákhoz továbbítják; utóbbiak termelik a haj fő alkotóelemének számító fehérjét, a keratint. Amikor a keratinociták elhalnak, “megőrzik” a hozzájuk kapcsolódó pigmentet, azaz a haj és bőr színét adó festékanyag ilyenkor ezekben az elhalt sejtekben található.