Miben hasonlítanak a gyerekek és a kutyák?

Ha beszélgetésbe elegyedünk kutyatartó ismerőseinkkel, vagy mi magunk is a gazdák népes táborához tartozunk, az az érzésünk támadhat, hogy a kutya egyes családokban nem egyszerűen háziállat, hanem már-már gyerekszámba megy. Gyakran hallhatjuk azt is, hogy a kutya valódi kötődést mutat gazdája felé, sőt, időnként igazi empátiás képességről tesz tanúbizonyságot. De vajon tényleg hasonlít a kutyák viselkedése a gyerekekére?

A kutya-gyerek összehasonlító vizsgálatok egy egyre erősödő és gyümölcsöző kutatási vonalat képviselnek a tudományban, melynek egyik központja épp Budapesten van. A kutatások egy része az Eötvös Loránd Tudományegyetemen, a Miklósi Ádám által vezetett Etológiai Tanszékén zajlik, míg másik része a Magyar Tudományos Akadémiához köthető, ahol Topál József vezetésével a Pszichobiológiai Kutatócsoport foglalkozik hasonló témájú vizsgálatokkal.

Ezek a tudományos kutatások arra mutatnak rá, hogy a fenti laikus és elfogultnak tűnő vélekedések a kutyával kapcsolatban nem alaptalanok: a kutya viselkedésében és gondolkodási folyamataiban valóban nagyon sok, a kisgyermekére emlékeztető elemet fedezhetünk fel.

Úgy kötődnek a gazdihoz, mint kisgyermek az édesanyjához

Az egyik ilyen feltűnő párhuzamra a szülő-gyerek és a kutya-gazda közötti kötődési viselkedés tudományos vizsgálata során derült fény. Amikor ugyanis a kutatók az 1-2 éves kisgyermekek szüleikhez való kötődésének vizsgálatára kidolgozott kísérleti eljárással kezdték elemezni a kutyák és gazdáik viszonyát, kiderült, hogy a kutyák hasonlóképpen reagálnak gazdájukra, mint az 1-2 éves gyermekek az édesanyjukra: a gazdi távolléte nyugtalanságot, valamint a fizikai aktivitásuk csökkenését okozza, míg az újratalálkozás során aktív kapcsolatkeresés figyelhető meg.

A dolog feltűnő furcsasága, hogy ez a viselkedés a kutyáknál nem a fajtársaik felé, hanem az emberre irányul, és ellentétben a gyermekekkel, egész életük során fennmarad. Érdekes az is, hogy más háziállatok, vagy a kutya őse, a farkas nem rendelkezik ezzel a sajátosan emberszerű viselkedéssel.